“……嘘！师父，慎言！”中村管家急促地低声制止，声音里带着明显的紧张，“这些事……大人不欲人知，尤其
病势汹汹，如山崩倒。旧伤在心神剧震与深秋寒气的双重侵袭下复发，引发了骇人的高热。绫躺在榻上，
“找……找一本前朝的地理志，记得上次似乎放在这里……”她低声自语，像是给自己一个理由。目光落在书案侧后方一个半人高的、用来存放不太常用卷宗和杂物的旧式藤编书箱上。箱盖并未完全合拢。
在她沉溺于仇恨与痛苦的这些年里，在她看不见的角落，他竟然以这种方式，沉默、固执、年复一年地，守护着她家族最后的体面与痕迹。
仿佛惊雷在灵魂深处炸开，手中册子几乎脱手。耳房外模糊的碎片，被这白纸黑字、条分缕析的记录彻底凿实！
来翻阅，排遣胸中块垒。
她需要知道真相。
明和十年冬
“……慧觉师父慢行。山路湿滑，务必小心。”这是中村管家的声音。
付：清原祖坟修缮工料（青石、漆料、匠人工钱），计银十五两。香烛供品银三两。
付：祖坟岁末祭扫，银四两。
她手忙脚乱地将册子塞回藤箱深处，盖上盖子，踉跄着站起身。书房里的空气仿佛都变得稀薄冰冷。她几乎是跌跌撞撞地冲出了书房，只想逃回自己那方小小的、安全的天地。
明和八年秋
……
然而，“清原家祖坟”、“湮没荒草”、“仁心善举”、“我等老朽”这几个词，清晰地砸进了绫的耳中。
明和九年春
付：清原老宅看守二人，半年酬劳银六两。
一个模糊却让她心惊肉跳的轮廓逐渐显现：朔弥似乎……在暗中维护清原家的祖坟？接济清原家的旧仆？甚至……保管着老宅的地契？而且是以她的名义？！
然而，巨大的心神震荡和深秋的寒气内外交攻，当夜，绫发起了骇人的高烧。
付：寻得旧仆松本于越后，安置于善堂，年例银十两。
收：清原旧邸地契（由牙行秘密购回），存档。
书房的门果然虚掩着。朔弥对她，或者说对这个宅邸的女主人，几乎从不设防。她推门而入，熟悉的墨香和书卷气息弥漫。心跳得厉害，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她的目光锐利地扫过宽大的书案、整齐的书架。她需要一个合理的借口，万一有人进来……
她将它抽了出来。翻开泛黄的纸页，里面并非地理志，而是一笔笔清晰却冰冷的记录：
绫僵立在原地，仿佛被冻住。那几个破碎的词句——“流落的老伙计”、“安养晚年”、“以清原独女之名”、“老宅地契”——在她脑中疯狂地旋转、碰撞。
付：慧觉法师并清原旧仆三人，米粮三石，炭火银五两，冬衣料银二两。
后面的话，被中村管家似乎刻意提高了一点、带着打断意味的声音盖过些许：“师父言重了，分内之事，大人吩咐过，不必挂怀。您老保重身体要紧。”管家的话语带着一种不欲多谈的谨慎。
注：以“故旧友人”名义交付。
一个苍老平和却带着深重感念的声音响起，正是老僧慧觉：“阿弥陀佛。中村大人留步。烦请再次转达老衲对朔弥大人的无尽感激。若非大人这些年来的仁心善举，清原家祖坟怕是早已湮没于荒草，我等老朽也……”
“轰——！”
巨大的震惊和难以置信的荒谬感席卷了她，一股强烈的、求证般的冲动瞬间攫住了她。
书库的念头被抛到了九霄云外。她转身，脚步带着一种她自己都未曾察觉的急促和决绝，径直走向了朔弥的书房方向。此刻，朔弥应当在外处理商会事务，书房空无一人。
书库位于前院东侧，需穿过连接前后院的一段半开放式长廊。长廊一侧是仆役们处理杂务的耳房区域。绫行至此处时，恰好耳房的门半开着，里面传来管家中村低沉恭敬的声音，似乎在送客。
付：旧仆佐藤病殁，棺木及身后事银八两。
她走过去，蹲下身，装作翻找书籍的样子，手指却不由自主地拨开了藤箱的盖子。里面堆放着一些陈年的账簿、卷起的图纸和一些未及归类的信件。她的指尖带着微颤，快速翻动着。一本封面没有任何标记、略显陈旧的册子被压在最下面一角，边缘有些磨损。
付：祖坟除草、补植松柏，工银五两。
一页页，一年年，记录延续至今。没有华丽的辞藻，没有情感的抒发，只有最简洁、最事务性的条目：时间、事项、支出银两，以及那些刺眼的“清原”、“旧仆”、“祖坟”、“地契”，和始终如一的“以故旧友人名义”。
她屏住呼吸，下意识地贴近了廊柱阴影，指尖冰凉。耳房内，老僧似乎叹息了一声，声音更低了些，但绫凝神之下，仍隐约捕捉到断断续续的几个词：“……那些流落在外的老伙计们……得以安养晚年……大人以綾样之名……老宅地契也……”