在商谈并显示武功后引起了九华剑派的猜忌，误以为对方是来以兼并己方的，而在二十年前灵虚子水无伤于九华展示出骇人听闻的可怕功力后，九华派上下更是坚定了这种误解。当时九华门下弟子数千，哪肯屈居这只有几名老道士撑场面的隐世门派，导致几次相谈都不欢而散。好在太华宗上下均是心智坚定之辈，不为所动的二十年间锲而不舍多次上门旧事重提，终于在十日前得偿所愿，九华剑派竟突然答应了合派建议，而且所提出的条件也并不苛刻。 深感意外的旭阳道人与派中三位师兄商议，也觉得事出蹊跷，就分头调查，却发现因自己只知修炼不闻物外之事，这江湖武林甚至整个天下都已是翻天覆地。也查出了九华剑派中所遭遇的祸事，虽然他们表面上还是正道领袖，但因掌门已丧，外加邪道势力侵袭，偌大的门派早已是风雨飘摇。当此危机，九华剑派也亟需有能够抵御邪道妖人的绝顶高手来帮他们维持住局面，否则就算门中弟子再多，在真正的高手面前也只不过是乌合之众罢了。 「嗯，这倒是好事，你们以后也不必为找不到美质良才发愁了，那又有什么龌龊事情，不能对我说呢？」灵虚子横卧在山壁中斜出的一块青岩上，眯眼问道。 「这……都是一些江湖凡夫讹传的恶俗之事，不敢烦扰师叔清净……」旭阳、紫阳二道不由得额头见汗，原来他俩在栈道上的私语就已被这功力深不可测的师叔听去。想到这位师叔身为女子更是听不得那种事情，旭阳道人也不太敢把所知之事全说出来。 「说。」道姑眼中眸光一凝，语气已显出不耐。 两位老道相视一眼，心中暗叹一口气，先再次拱手后走近几步，小声将数日所调查到的事情一一禀明。 「天意无常，那时本以为我算错了，谁知……算了，这次我就再下山一次，紫阳，你与青阳随侍左右，旭阳你和其他人坐镇华山。既然如今正值道消魔长、异族横行，我辈也当除魔卫道，肃清寰宇。」灵虚子多年修身养性，早已褪去一身戾气，此时这双眉皱起，音调渐冷已可显出她此刻极重的怒意。 「是，一切依从师叔安排，我们告退了……」旭阳道长还想再劝，但却被一旁的紫阳拉住，并抢先一步躬身说道。 灵虚子摆摆手不再言语，缓缓起身，径直从青岩上跃下，没入云海之中。 耳边罡风嘶鸣，一切景物都在飞退着。灵虚子俏脸寒意渐深，在她最近数十年苍白无趣的修炼生涯里，澄江口那次相遇恐怕是唯一的鲜活记忆。想到故人之女的凄惨遭遇，想到当初那张清秀天真的小脸，狭长水眸杀机浮动，再不见了半点道家宁和之态。 「昔时因，今日果，这份人情也该还了……」 三、残生 二月，建康城，南国冬日虽无北地的寒风凛冽，但合着掺着潮气的阴冷却也足以穿透寒衣。尤其身处这一场风雪中时，更显彻骨。 「无量天尊……本以为南国太平，却也能在这街道坊间看到如此惨状。」青阳真人相貌古雅似是有道全真，但眉眼间却似有极重的戾气，他看着路边死状甚惨的五具尸体皱眉说道。显然这五人是刚被杀死不久，尸边鲜血尚未凝实。从穿着打扮看这几人也不似江湖中人，倒像是脚夫一类的微贱俗客。 「余香缭绕，行凶者似乎乘车离去未远……师叔，要不要弟子前去查问，若是邪徒，也好直接除去。」紫阳道人不敢擅专，只把眼望向身前那披着蓑衣的曼妙倩影，出口试问。他知这位师叔虽是女子，但却喜怒无常，入门之前也曾做下无边恶业。所以，在不确定她意思之前，亦只能谨慎揣摩。 竹笠遮掩下，静立雪中的女子玉颜无喜无悲，只盯着这些尸体似乎在冥思何事，只有微微抽动的鼻翼在显示出此时的她正在嗅着什么味道。片刻，这容色绝代的女子轻合双眸，心中默想：「这几个人显然刚与同一女子颠倒阴阳过……碌碌之辈虽体臭难掩，但男人那东西的独特气味却瞒不过我……自归清净以来，也许久未闻到过这种味道了……」 如果让身后两位老道知道他们这地位崇高的前辈师叔此时所想，绝对会使二人心境颠覆。正踌躇间，压下异念的灵虚仙子直接跨过这尸体，继续前行：「算了，时值乱世，就算一心向道，又能除尽多少业障？先做要紧事。」言谈间足下轻功展动，不疾不徐中却踏雪无痕，红尘不起。紫阳青阳二道对视一眼，赶忙跟了上去。 穷巷尽头，灰墙渐窄。此时午夜正深，漫天飞雪越下越大，一处处曾经火烛长明的风月门阁也渐已沉寂。三人行至这漆黑破落的街角，只见一截墙壁下背风处，几根朽木陋席搭筑而成的窄小窝棚里，隐约间还有几丝光亮从缝隙中漏出。 「这里？」灵虚仙子黛眉微颦，仿佛有几分难以置信的问道。 「是……照九华派所说，应该就是此处了……师叔，要不要弟子过去查验一下……」其实从之前的九华剑派弟子那里紫阳道人知道了很多，但有些难以启齿的事情，他也不太敢在师叔面前妄言。 「罢了，你们等在这里，又不是你等熟识之人……我自去便可，虽然时过境迁，总还能认出来吧……」脑中忆起那个灵秀俏丽的女娃，灵虚仙子眼中不禁带上几分缅怀之态，一场悟道，几回闭关，竟已是数十年弹指而过。想到这里她摆了摆手，摘下斗笠蓑衣交给二道，素白道袍如烟飘散，已至棚屋之外。 凌雅琴与自