高琰虽然被打得血肉模糊，可是毕竟将命保留了下来，与他交好的大臣们都
送了一口气。然而，当方孝儒看到了焦芳那张暗藏奸笑的脸庞时，他的内心突然
感到十分不安起来！
果然，高琰才到东厂三天，就被传出了死讯！焦芳上奏时，说是由于当天廷
杖打得太狠，高琰身体虚弱，终于没有熬过来，死了。然而与高琰交好的大臣们
根本不相信焦芳的话，高大人一定是被焦芳给害死了。高琰的弟弟度支司副使高
颎甚至强行进入东厂，与焦芳理论。
然而，皇帝却十分开心，降旨说高琰死于庭杖，虽然犯了欺君之罪，但是既
然人已死亡，就不再追究责任了，但是任何大臣也不得再对死亡有所异议。就这
样，高琰的死因就成为了一个谜，高颎却坚持认为，哥哥的死绝对是焦芳下的毒
手，随时准备着，为哥哥报仇……今日，当宇文述一提起了这两桩往事，诸位大
臣的心情立即沉重了起来。
「宇文大人说得对，对待这样的奸罔之臣，我们还犹豫什么，一定要从肉体
上消灭他！否则，等到他一个一个地将我们迫害致死，到时候就一切都晚了！」
翰林院掌院学士李义府义愤填膺地说。
有了支持，宇文述更加激动，他握紧拳头说道：「李大人说得对，对待焦芳
老贼，我们就是要『从肉体上消灭他！』，先下手为强，后下手遭殃，我们为了
帝国的安危，为了百姓的幸福，是该出手的时候了！」
高颎也从牙缝之中挤出了几个字来：「我同意李大人和宇文大人的看法！」
书房中再次寂静下来，听到的只是诸位大臣沉重的喘息声。
「就请大家听听我的看法吧。」这时候，萧仕廉说话了。他从座位上面站了
起来，在书房之中一边走着一边说道：「高大人、宇文大人、李大人，你们的心
情我都明白，其实我何尝不是希望有如此的结果呢？可是……」
萧仕廉停顿了一下，发现已经走到了高颎的面前，他安抚地拍了拍他的肩膀，
对他说道：「高颎，高琰的死我也很难过，想当初我们几个同窗苦读，一齐学习、
一齐玩乐、一齐高中，报效朝廷，不都是报着相同的理想和抱负吗？我们目前的
敌人是焦芳和他的同伙，而焦芳却深得皇上的喜爱，我想，我们只能责怪焦芳这
家伙阿谀奉承，狡猾奸诈，蒙蔽了皇上。」
说到这里，萧仕廉又面向了其他大臣，继续说道：「帝国目前尚处于繁荣昌
盛之阶段，如果不加思索鲁莽行事，必将造成帝国的动乱，那时皇上肯定要怪罪
下来，而百姓也会迷惑不解，这对帝国势必十分不利。我觉得最好的办法，是要
皇上自己认识到这个问题，主动解决，才能从根本上解决问题，而又不会引至国
家大乱。」
「可是，如何才能让皇上自己疏远这个焦芳呢？」御史中丞贾羿问道。
「这个，我也没有一个很有效的办法，所以才请大家来一起商议商议。其实
这也是方大人的意思，他今天有事情来不了，所以委托我来主持会议，但是他的
意思也是要尽量克制，不要过于冲动，我们的敌人是个很狡猾的人，他的势力也
是十分壮大，一搞不好的话，我们会更加被动的！」萧仕廉回答道。
「难道，我们就要眼睁睁看着焦芳老贼翻云覆雨，把持朝政，残害忠良吗？」
二等侍卫阳孝本也说道。
「我也觉得，方大人太过谨慎了！现在就派人将焦芳老贼干掉，神不知，鬼
不觉的，皇上也无从问罪，而老贼的那些喽罗们更是会『树倒胡狲散』的了，真
是一劳永逸的事情啊！」李义府不满地说。
「我还是支持李大人的决定！」高颎依旧冷冷地说。
「诸位大人，我倒认为方大人和萧大人的决定是正确的。」枢密院副史吕冉
说道：「目前焦芳是皇上身边的红人，他的女儿又贵为皇后娘娘，他的羽翼渐丰，
想搬倒他可不是一件容易的事情。可是，老狐狸也肯定会有失算的地方，我们一
方面应该广泛联络正直大臣，很好地团结在一起，形成强有力的力量；另一方面，
多找些他的问题，等到时机成熟，就一举向皇上举报。我想，只要我们证据确凿，
弹劾他的大臣众多，皇上肯定会考虑的，到时候就容易将他拉下马了。」
「吕大人说得极是，只是在这之前，我们不能轻易采取任何行动，一方面刺
激了焦芳，另一方面危害了自己的性命。譬如像高大人和谢大人那样，不但不能
弹劾焦芳，反