他低头慢慢地吃着，汤圆从树上跳下来蹲在他脚边，碧绿的眼睛半眯着。谢易没有抬头，吃完面以后，他把碗送回灶房，在院子里站了片刻，月光把桂花树的影子投在地上。
章愚还是老样子，坐在角落里喝汤。如今他在赵金家的铺子里当掌柜，二人整日同进同出，仍跟年少时一样。李山比从前高了些瘦了些，看着也更加成熟了。听说他三年前考中了举人，可惜春闱没能及第。他娘本想让他今年再试一次，但是他给拒绝了。毕竟穷家富路，北上科考一次就得花费不少银钱。
谢易点点头：“辞了。”
宋先生看了他片刻：“这是为何？可是有什么难处？你看着不像是会轻易辞官的人。”
谢老九去广昌县之前曾经委托卢植照顾阿黄，只可惜阿黄年纪大了，再加上身上曾经受过重伤，前年冬天没熬过去就走了。卢植给它在城外的山坡上挖了一个小坟。
谢易没有提辞官的原因。他只是在桌边坐着，听卢植说最近县里的事，听赵金抱怨生意不好做，听章愚慢悠悠地接了半句话。
谢易走进偏殿，陆判官不在，灶王爷和城隍爷正坐在供桌边喝茶。
卢植点点头，连忙招呼人进店：“快进来坐吧。”
第二天一早，谢易去了城隍庙，庙还是那个老样子，庙祝倒是换了一个，是个生面孔。
赵金坐在对面，像是要把这些年没机会说的话一吐为快。
谢易抬脚跨进了城门，那一刻他什么都没有想，只是走回了自己出发的地方，靴底踩在青砖上，声音和十三岁那年一模一样。槐花开得满巷都是，香气沾在衣摆上，似是替他铺了一层回家的毯子。
谢易放下筷子：“我这不是回来了吗？”
谢易在门口站了一会儿，等一堂课散了才进去。宋先生正在收拾桌上的书册，看见他，放下手里的书：“听说你辞官了？”
谢易进屋的时候，谢老九从灶房里端了一碗面出来，放在廊下的石桌上。面是手擀的，宽汤，卧着一个荷包蛋，撒了一把葱花。谢易在石桌前坐下来，端起碗先喝了一口汤——鲜的。
夜深了，谢易回到甜水巷的宅子。谢老九已经提前到了两天，院子打扫干净了，屋里点了灯。
卢植听闻心中这才好受些许。
谢易没有解释，宋先生看出了他许是有难言之隐便也没有再追问。师徒二人久违地没有聊学问上的东西，而是聊些家常的话题。
韩菘蓝蹲在井边洗菜，驴打滚和灰灰站在棚子底下，尾巴慢慢地甩着。汤圆蹲在桌子上，碧绿的眼睛在月光下亮晶晶的。
赵金是最后一个来的。他听说谢易回来了，在银楼关了门，风风火火地冲进卢记。他比以前胖了一圈，穿着一件暗纹绸袍，腰带上镶着一块白玉，站在门口，喘得说不出一句整话，好一会儿才拍了一下谢易的肩膀：“你这一走就是九年，回来也不让人捎个信。”
几个人围着那张老桌子坐了一会儿，像是把那些年没说出口的话都泡进了那锅鱼羹里。
谢易走在白峤县的街上，脚步不紧不慢，像是终于走到了一个不用再赶路的地方。
回到白峤县，他没有急着回甜水巷，而是先去了安良馆。宋齐贤宋先生还在这里教书，头发比九年前白了不少，但精神矍铄。
谢易白天去卢记的时候，卢植还一脸愧疚地跟他道歉，说都怪自己没能照顾好阿黄。
谢易在角落里那张老桌子坐下来。卢植端了一碗鱼羹放在他面前，碗沿还是温的，跟从前一样加了两倍的鱼肚。他什么也没问，像谢易只是出门逛了一圈，回来就该吃到这一碗。谢易低头喝了一口，汤还是热的，跟从前还是一个味道。
谢易转身回了屋，门在他身后合拢，院子里的风绕过廊柱，像是替他记住了这个夜晚所有的重量。
灶王爷手里捏着一块桂花糕，看见谢易进来，没有起
院子里的桂花树比他离开时长高了一截，枝丫伸过了屋檐，像是在替他量着归家的时间。
谢易安抚了他几句，说：“这一切都是阿黄的命数，它生前救人有功，来世必定能投个好胎。”
傍晚，谢易在卢记鱼羹店门口站了一会儿。卢植正在灶台前忙活，汤锅咕嘟咕嘟地冒着热气。他抬头看见谢易，手里的勺子顿了一下，“阿易？你什么时候回来的？”
在安良馆待了小半个时辰，谢易留下从广昌县捎来的土产，然后起身告辞。
“今日刚到。”
临走前，宋先生突然叫住他，“不论发生什么事，都可以来找我。”
墨临不知道什么时候也站在了廊下，他没有说话，像是已经在这段归途里找到了自己的位置，不需要再问归期。
他知道自己很快就要走了，走得很远，远到这样稀松平常的日常今后都不可能再有。但他没有打断他们，只是安安静静地坐在这群旧友中间，把那些还没落定的归途放在了一旁。
谢易顿了顿，扬起笑，拱手行了一礼：“多谢宋先生。”