有任何关于真凶的线索，案情扑朔迷离如林中迷雾，破案似乎遥遥无期。
宋凌舟不坐下休息而是在房中踱步，盯着脚下喃喃自语道：可那会是谁呢？蔡府这座深宅大院人口众多，如果凶手是外人，不熟悉情况很难得手，莫非凶手其实是蔡府里的人？
确实，蔡府里的人杀死蔡岳的可能性很大，但蔡府接近有上百口人，会是他们中的哪一个？
谁同时具有作案时间又没有不在场证明？他的动机又是什么呢？
周画屏垂眸沉思，脑中闪过昨日在蔡府看见的一个个人，那些原来平常的面孔变得看不透，从他们口中说出的话语似乎也变得有所隐藏。
负责奉茶的婢女斜竺觉得蔡岳可能在上锁的书房里出了事，叫来一众奴仆撞开门，然后在里面看见了躺在血泊里的蔡岳。这些是最先发现蔡岳出事的一批人，从他们着急查看蔡岳情况的举动看，应该不是犯人。
等等，不一定，也许犯人就在其中！
周画屏脑中乍现灵光，从浓浓迷雾中隐约窥见道路的轮廓，至于这条路能否引人走出迷雾，她还需要再确认一些事情。
周画屏站起身，纤手握上宋凌舟手臂，止住他脚下没停过的步子。
怎么？宋凌舟转过头。
周画屏：我心里有个猜测，不过还不确定，你陪我再去蔡府走一趟吧。
*
打开桌上的梳妆匣，各种银耳环、木簪还有几只玉钗静静躺在里面，这些饰品是每次领完月钱后从首饰铺淘来的，可惜因为府里祭礼，很长一段时间都没用上。
斜竺并未多看，转而拉开下面的小抽屉，里面整齐排着用线串好的铜板，是攒下来的积蓄。
拿出钱放在荷包里，斜竺走出屋外。
从偏房走出，穿过长长的回廊，斜竺踏入大院，这里住着蔡氏夫妇还有掌管事务的管家，这次她是来找后者的。
蔡管家，我今日想出去一趟，您能不能帮忙把我安排进采买的名单里？斜竺压低声音。
蔡管家神色为难：采买的人数有限，如果我把你安排进去，就有一个人不能去，这事不好办啊。
蔡府进出本来并不严，之所以有所限制，是因为蔡岳头七时有个小丫鬟买来新头花被蔡夫人看见了，不仅她受到责令，其余人也不再像从前一样自由出府了，只有负责采买的人才能外出。
为了每人都有外出机会，采买使用轮流制，斜竺前天出去过，按照轮班表，再过五天才到她再出门的时候。
可现在她却又要...
蔡管家问：你是有急事吗？
斜竺垂下头，眼中亮起两点莹光，面露悲伤：今天是我姐姐末七的最后一日，我之前只是将她的牌位放到了道观里，想去再捐些香火钱给她做场法事。
说完，她把装着钱的荷包悄悄塞到管家手里，您就行行好吧。
蔡管家叹了口气，但最终还是答应下来：采买队伍集合的时间和地方没变，待会儿你直接过去，说是我让你去的就行。
斜竺大喜过望，屈膝行了一礼：多谢管家通融！
她抬步欲走，却被蔡管家叫住，管家抓起她的手，将什么东西往她手心上一放，沉甸甸的重量落下来，正是刚才她交出去的荷包。
斜竺愣住：您这是？
蔡管家在斜竺肩上重重拍了拍，语重心长地劝道：尾七一过，魂魄就会彻底离开，见完你姐姐最后一面，就别再执着那些事了，离开这里换个地方重新开始，平平安安活下去才最重要。
蔡管家目光中半是怜悯半是惋惜，斜竺感觉心脏揪紧，好像有什么东西要从里面流出来，她赶忙低头躲开视线，眼圈在看不见的地方悄悄红了。
原来还是有人理解她们姐妹的冤屈和苦痛。
可只是理解又有什么用？这点理解救不回姐姐也帮不了她。
斜竺吸了吸鼻子，神情恢复如常，颔首向管家致谢后，朝蔡府大门走去。
...听说了吗，大理寺那两位大人又来我们府上了！
他们来干什么？该不会凶手是我们身边的人吧？
你说什么呢，怪吓人的...
繁杂的议论声从旁边的垂花门传来，但斜竺并未听到，她走得飞快，一切都被她抛在身后。
出了蔡府斜竺就与其他人分道扬镳，在街上买了些水果和烤饼放进手上挎着的篮子里，然后往道观行去。
走进道观，斜竺先来到供桌前，恭恭敬敬地对着三清像磕完头后，来到旁边厅堂，厅堂里的香阁上摆着不同颜色的牌位，红为生者，黄为逝者，斜竺边走边看，在其中一块黄底的牌位前停下。
飘芦之灵位其妹斜竺奉祀
上面如是写道。
三缕青烟从手中飘出，斜竺跪在牌位前拜了又拜，将香柱送到香炉中，周围很静，幽幽的檀香味弥漫，她的心却无法平静下来。
斜竺从蒲团上起来，转身发现观主不知何时来到她身后。
我观